Ar guma yra plastiko rūšis?

Cheminės struktūros požiūriu kaučiuką daugiausia sudaro ilgos{0}}grandinės polimero molekulės. Šios polimerų grandinės yra tarpusavyje sujungtos santykinai silpnomis fizinėmis jėgomis (pvz., Van der Waalso jėgomis), todėl gumos molekulės gali judėti gana laisvai, taip suteikiant gumai unikalų elastingumą. Kita vertus, plastikai paprastai susideda iš trumpesnių, standesnių polimerų grandinių. Šios grandinės yra tarpusavyje sujungtos stipriais kovalentiniais arba joniniais ryšiais, sudarydamos fiksuotą struktūrą. Todėl plastikai paprastai pasižymi didesniu kietumu ir trapumu.

Kalbant apie fizines savybes, guma yra žinoma dėl savo puikaus elastingumo, atsparumo dilimui ir atsparumo plyšimui. Jis gali greitai susigrąžinti pradinę formą po išorinių jėgų, todėl yra plačiai naudojamas padangose, sandarikliuose ir smūgius{1}}sugeriančiuose komponentuose. Plastikai dėl įvairių fizinių ir cheminių savybių, tokių kaip kietumas, kietumas, skaidrumas, atsparumas korozijai, naudojami įvairiems kasdieniams poreikiams, pramoninėms detalėms ir pakavimo medžiagoms gaminti.

Kalbant apie pritaikymą, guma ir plastikas taip pat skiriasi. Guma daugiausia naudojama tais atvejais, kai reikia dinaminių apkrovų ir didelio elastingumo bei atsparumo dilimui, pavyzdžiui, automobilių padangose, konvejerių juostose ir guminėse žarnose. Plastikai dėl savo pranašumų – lengvumo, lengvai apdorojami ir nebrangūs – plačiai naudojami pakavimo, statybos, elektronikos, elektros prietaisų, automobilių ir daugelyje kitų sričių.

Be to, skiriasi gumos ir plastiko apdorojimo metodai. Gumos fizinės savybės ir cheminis stabilumas paprastai reikalauja vulkanizavimo proceso, apimančio tokius veiksmus kaip kaitinimas, slėgio didinimas ir vulkanizuojančių medžiagų pridėjimas. Kita vertus, plastikai daugiausia formuojami termoplastinio apdorojimo (pvz., liejimo įpurškimu, ekstruzijos ir pūtimo būdu) arba termoreaktingo apdorojimo (pvz., suspaudimo ir laminavimo) būdu.

Verta paminėti, kad vystantis medžiagų mokslui, riba tarp gumos ir plastiko vis labiau nyksta. Kai kurios naujos polimerinės medžiagos pasižymi ir gumos elastingumu, ir plastikų apdirbimo savybėmis ir yra vadinamos termoplastiniais elastomerais (TPE). Šios medžiagos buvo plačiai naudojamos automobilių, elektronikos ir medicinos srityse, suteikiant naujų gyvybingumo medžiagų mokslo plėtrai.